28 września 1708 roku w pobliżu wsi Leśna (na południowy wschód od Mohylewa) doszło do bitwy pomiędzy wojskami rosyjskimi pod dowództwem Piotra I (około 16 tysięcy ludzi i 30 dział) a szwedzkim korpusem generała A. Levenhaupta(według niektórych źródeł około 16 tysięcy osób i 17 dział, według innych 12 950 osób i 16 dział).
Po przekroczeniu Dniepru pod Szklowem wojska szwedzkie powoli posuwały się błotnistymi od jesiennych deszczów drogami na południe, w kierunku Propoisk, a za nimi podążał długi, długi ogon - konwój siedmiu tysięcy wozów z prowiantem i amunicją.
Piotr I przyjął do „korwolantu” 10 batalionów (3 pułki) piechoty konnej - 4830 osób i 10 pułków smoków - 6975 osób, artyleria polowa. W sumie 11 625 ludzi, nie licząc kawalerii nieregularnej. Szwedzki generał zastosował podstęp: wysłał szpiega do jednego z oddziałów rosyjskiej gwardii w mieście Romanowo, który poinformował, że korpus Levenhaupta jest nadal za Dnieprem i zmierza w stronę Orszy. Sztuczka okazała się sukcesem.
Piotr skierował wojska rosyjskie na północny zachód, w stronę Orszy, natomiast Szwedzi udali się na południowy wschód. Jednak w ciągu jednego dnia sytuacja się wyjaśniła.
Należy zaznaczyć, że obie strony ze względu na słabą inteligencję nie rozumiały się dostatecznie. Armia rosyjska dowiedziała się, że Levengaupt miał bardzo duży oddział, a nie tylko strzegł „ruchomego sklepu”, dopiero na dwa dni przed starciem wojsk. Szwedzi uważali korwolanta za awangardę dużej armii rosyjskiej.
Piotr wysłał oddział kawalerii na poszukiwanie wroga. Mienszykowa, który 23 września odkrył wojska szwedzkie, których kolumny zbliżały się do Propoisk, i nawiązał z nimi kontakt bojowy. Wtedy okazało się, że korpus Levenhaupta był dwukrotnie większy, niż sądzono. Wiadomość o prawdziwej sile wroga nie przeszkadzała Piotrowi.
Nie porzucił decyzji o pokonaniu Levenhaupta, ale biorąc pod uwagę prawdziwy układ sił, nakazał przełożenie strajku. Piotr wezwał do „korwolanta” kawalerię smoków generała R.H. Boura. Jednocześnie Piotr wydał rozkaz dywizji generała Verduna, aby ruszyła spod Smoleńska i dołączyła do niego. 26 września „konsultacje” dowódców wojskowych „Corvolanta” zdecydowały, że nie pozwolą Szwedom przekroczyć rzeki Soż i zaatakować ich 28 w pobliżu Propoiska. Piotr wysunął z sił Boura oddział kawalerii składający się z 700 smoków z Krichev do przeprawy przez Soż w Propoisk.
Doświadczony Levenhaupta zdał sobie sprawę, że nie może uniknąć bitwy z wojskami rosyjskimi. Natychmiast oddzielił od siebie ogromny konwój, kierując ponad połowę wozów pod osłoną 3000-osobowego oddziału awangardy do Propoisk.
Levenhaupt już 27 września wiedział z rekonesansu, że most na rzece Soż został zniszczony, a na jego lewym brzegu stała kawaleria rosyjska. Awangarda musiała zająć przeprawę i zbudować most. Główne siły swojego korpusu wraz z pozostałym konwojem umieścił na pozycji w pobliżu wsi Dołgij Moch, gdzie stał do wieczora 27 września. Następnie Levengaupt pod osłoną nocy wycofał się na południe i zajął pozycję bojową w pobliżu wsi Lesnoy.
Białoruska wieś Leśna położona była na lewym brzegu rzeki Leśnianki z szeroką, bagnistą równiną zalewową. Polana o powierzchni nieco ponad kilometra kwadratowego otaczała wieś półkolem. Od północy i zachodu wpadał w gęsty las. Szwedom pod Leśną udało się zbudować Wagenburga z tysięcy połączonych ze sobą wozów konwojowych, ustawiając jego tył w stronę rzeki Leśnianki. Levenhaupt wyprowadził swoje wojska z obozu na dużą polanę. Na małej polanie stał przedni oddział składający się z 6 batalionów piechoty. Mimo wszystkich swoich zalet szwedzka obrona miała dwie istotne wady, które ostatecznie wpłynęły na wynik bitwy pod Leśną. Drogę do Propoiska, którą można było się jedynie wycofać, pokrywała jedynie lewa flanka pozycji bojowej. A on, być może najważniejszy, był słabo ufortyfikowany.
O świcie 27 września cały „korwolant” przekroczył Restę i podążał za Szwedami do Lopatici i Leśnej. Wieczorem zwiad konny podał, że Szwedzi stali już na polanie w pobliżu wsi Leśna. Piotr zdecydował się na przymusowy marsz. W nocy przewodnik miejscowych mieszkańców poprowadził żołnierzy do wioski Lopatici. Tutaj okazało się, że do obozu szwedzkiego można dojechać dwiema wąskimi wiejskimi drogami przez bagniste lasy. W ruchu Piotr dzieli „korwolanta” na dwie maszerujące kolumny, z których każda składa się ze wszystkich rodzajów żołnierzy: piechoty, kawalerii i artylerii.
Na początek dał lewą kolumnę Mienszykowa. Składał się z pułku piechoty Ingermanland składającego się z 6 pułków smoków i pułku życia Mienszykowa. Mienszykow umieścił na czele kolumny pułk smoków Newskiego, a za nim Ingryjczyków. Prawa kolumna, której dowództwo objął Piotr, miała zbliżyć się do rzeki Leśnianki. Składał się z 2 pułków gwardii - Preobrażeńskiego i Semenowskiego, 1 batalionu pułku piechoty Astrachania, 3 pułków smoków. Na czele kolumny siedzieli Semenowici.
Każda kolumna o równej sile składała się z 5-6 tysięcy bojowników. Corvolant miał tylko 30 dział polowych. Ponieważ Bur Do 28 września nie zdążył dotrzeć do wyznaczonego punktu, Piotr I postanowił rozpocząć ofensywę na szwedzkie pozycje pod Lesną, mając 11 tysięcy ludzi przeciwko 16 tysiącom pod Levengaupt.
Żołnierze pomaszerowali do Leśnej i około południa zbliżyli się do dużej polany. Najpierw ruszyła w jego stronę kolumna Mienszykowa. Levenhaupt nagle zadał cios swojej piechoty na zreorganizowaną lewą kolumnę Rosjan. Szwedów było dwa razy więcej i zaczęli osłaniać lewe skrzydło kolumny. Wywiązała się zacięta walka. W szczytowym momencie bitwy przybyła prawa kolumna. Piotr, widząc, że rozwija się niebezpieczna sytuacja, przeniósł pułk Semenowskiego na polanę, nakazał im zsiąść i wesprzeć bojowników. Szwedzi wytrzymali jednak cios, rozwijając baterię i otwierając ogień. Jednak wejście do bitwy pułku Semenowskiego prawie do zera zredukowało przewagę batalionów szwedzkich. Pułki wkraczające do bitwy odpierały atak wroga ogniem i bagnetami.
Tak kronikarz przedstawia wejście do bitwy głównych sił kolumny Piotra I: „... Pułki Preobrażeńskiego i Semenowskiego oraz batalion Astrachański, który już przesunął się znacznie w prawo (aby zaatakować lewicę szwedzką skrzydło. - Autor), natychmiast zawrócił i były pułk Semenowskiego na front, a Preobrażeński przypuścił atak na wroga z flanki. Wróg oczyścił zagajnik i pozostawił małą polanę. Na ramionach wycofujących się Rosjan dotarli do skraju dużej polany, na której stały chaty wsi Leśnoj. Piotr I pozostał niezachwiany w swojej decyzji o ataku na Levengaupta pod Lesnaya, nie czekając na pojawienie się kawalerii smoków Boura na polu bitwy, które jednak było już bardzo blisko. Wyprowadził swoje wojska z zagajnika i utworzył dwie linie bojowe. W pierwszym natarł 8 batalionów piechoty z 2 pułkami kawalerii na każdej flance. W drugiej linii umieścił 6 pułków smoków – po 2 w trzech grupach. Pomiędzy grupami umieszczono batalion piechoty. Kompanię grenadierów umieścił na flankach linii bojowych. W ten sposób skondensował liniową formację bojową. O pierwszej po południu, gdy ponure jesienne niebo nieco się rozjaśniło, Piotr rzucił swoje wojska do ataku.
Szwedzi otworzyli ciężki ogień z dział polowych i pod jego osłoną przeprowadzili kontratak. Potem do drugiego i trzeciego. Bitwa trwała trzy godziny i przyniosła sukces jednej lub drugiej stronie. W końcówce siły Szwedów zostały złamane. Linie bojowe wroga wycofały się w kierunku Wagenburga. Ale Kozacy zaatakowali go od tyłu. Salwy karabinowe batalionów grzmiały jedna po drugiej. Ogólny M.M. Golicyn Powiedział, że spadające kule czynią ziemię niewidzialną. Piotr I, dumny z odwagi swojego współpracownika, nazwał go „synem Ojczyzny”. Car i Mienszykow pędzili konno od pułku do pułku, inspirując żołnierzy i oficerów. Wróg, odpowiadając ogniem, wycofał się w pobliże Wagenburga. Przedłużająca się krwawa bitwa osłabiła zarówno Szwedów, jak i Rosjan. I nagle nastąpiła cisza.
Naoczny świadek napisał, dlaczego tak się stało i w jaki sposób: „... i na tym polu wszczęli bitwę, która trwała kilka godzin, podczas której nieprzyjaciel został zestrzelony na polach i udał się do swojego konwoju, a my stanęli na miejsce bitwy, na którym znajduje się 8 dział i kilka sztandarów; i wkrótce żołnierze po obu stronach byli tak zmęczeni, że nie można było już walczyć, a wtedy wróg był w swoim konwoju, a my usiedli na miejscu bitwy i odpoczęli przez dłuższy czas.
Nieoczekiwane wytchnienie okazało się korzystne dla obu stron. Piotr Spodziewałem się podejścia kawalerii smoków z ośmiu pułków z Krichev Bowra i z kolei Levengaupt, jego awangarda z Propoisk. Pułki smoków Boura pojawiły się w Leśnej o piątej po południu. Kawaleria była zmęczona, ale nie było czasu na odpoczynek, więc Piotr umieścił ją na lewym skrzydle. Przeniósł dwa pułki smoków na prawą flankę, dzięki czemu flanki armii rosyjskiej nabrały sił. Następnie król wydał rozkaz wznowienia ataku na pozycje szwedzkie pod Leśną. A artyleria polowa natychmiast otworzyła ogień.
Piotr zadał główny cios na prawą flankę wroga, zamierzając zdobyć most na rzece Leśniance i zająć drogę do Propoisk. Przeprowadzono odważny manewr flankujący, aby pozbawić Szwedów najkorzystniejszej drogi odwrotu. Kronikarz podaje: „...była to wielka, zacięta bitwa, podczas której padło kilka pierwszych salw, po czym z bagnetami i mieczami udali się prosto na wroga i przy pomocy zwycięskiego Boga zmiażdżyli go całkowicie z powierzchni ziemi. pole i wziął dostępne działa i konwój i odniósł doskonałe zwycięstwo, na którym to końcu rozpoczęła się wielka zamieć ze śniegiem, a potem natychmiast zapadła noc, i tak pozostały wróg miał możliwość odejścia, a my, gdzie zamieć znalazła swoje szpony, spędziłem tu noc…”
Deszcz zmieszany z granulkami śniegu i dymiącym dymem chłostał teraz Szwedów po twarzach; druga linia ledwo widziała pierwszą. Według Szwedów Rosjanie naciskali tak mocno, że żołnierze w bitwach ginęli od szczupaka lub bagietki, zanim zdążyli zobaczyć wroga. Do zmierzchu Szwedzi wytrzymali 10 ataków i z trudnej sytuacji wyszli honorowo: bronili się przez dwie godziny i odpowiedzieli kontratakami. Coraz większe opady śniegu połączone z porywistym wiatrem i gradem oraz ciemnością przerwały bitwę około godziny 19:00.
Całą noc Piotr I trzymał armię pod bronią, w odległości aż 150 kroków od Szwedów Wagenburga
, zamierzając powtórzyć atak rano.
Pojedynek na broń ucichł około godziny 22:00.
Levenhaupt postanowił ocalić przynajmniej część kadłuba i po cichu odłamać się wrogowi. Pod pozorem ognisk obozowych podpalił część swoich wozów i porzuciwszy chorych, rannych i tysiąc sztuk bydła, wsiadł piechotę na koniach bagażowych i kazał jej potajemnie i pospiesznie wyruszyć przez las do Propoisk, zabierając jedynie proch i pociski artyleryjskie. Nocne odosobnienie było koszmarem. Działa ugrzęzły w koleinie porozbijanej tysiącami kół i zostały wrzucone w bagno. Jednostki wędrujące w ciemnościach i błocie na bagnach straciły resztę sił. Zewsząd słychać było jęki rannych, wołanie umierających i zagubionych. Wielu szeregowców i oficerów zdezerterowało z powrotem do Inflant.
Przez długi czas pomiędzy Sożem a Dnieprem wędrowali zarówno pojedynczy żołnierze szwedzcy, jak i duże oddziały. Część z nich z wielkim trudem przedostała się do Orszy i Szklowa (w kierunku przeciwnym do miejsca, w którym znajdowało się wojsko ich króla), gdzie zostali ujęci przez miejscową ludność lub sami poddali się.
Ciemność nocy zakryła wycofywanie się wojsk szwedzkich leśnymi ścieżkami do Propoisk – do miejsca, gdzie znajdowała się druga połowa pociągu zaopatrzeniowego. Rozbity korpus zbliżył się do przeprawy na rzece Soż, gdy zapadł już poranny zmierzch. Ale tutaj na Szwedów czekało nowe nieszczęście - kawaleria rosyjska dzień wcześniej zniszczyła most na Sożu i stanęła na przeciwległy bank z zamiarem ostrzelania wroga, jeśli zacznie odbudowy mostu. A bez tego nie byłoby mowy o uratowaniu pijanego konwoju.
Wtedy Levenhaupt postanowił się od niego uwolnić. Do rzeki wrzucono pociski artyleryjskie i proch. Do przemieszczania piechoty zabrano konie konwojowe. Pozostawiając silną tylną straż w Propoisk do osłony odwrotu, Levengaupt ruszył w dół rzeki Soż w poszukiwaniu przeprawy.
Jak Levenhaupt się wycofał i do czego doszedł, kronikarz opowiada: „Kiedy już w najciemniejszą noc wygasła ta zacięta bitwa, a wtedy reszta armii szwedzkiej, która, jak się spodziewa, będzie z trzema lub czterema tysiącami, pod osłoną ciemności , pospiesznie przeprawili się przez rzekę, którą znajdowali się z tyłu, w całkowitym zawstydzeniu starali się ratować… ani generałowie, ani oficerowie nie byli już posłuszni, a zarówno kawaleria, jak i piechota uciekły w zamieszaniu; i kiedy w nocy, przebiegwszy dwie mile aż do Propoisk, dotarli do rzeki Soż i zastali ją bez mostów i brodów przed sobą, a potem ich generał Levenhaupt i generał dywizji Stackelberg, ciężko ranny śrutem, bez listów z tą smutną (wiadomością) ) wysłali do króla i kazali mu ustnie powiedzieć, że zostali doszczętnie pobici i uważali się za umarłych, gdyż nie znali dla siebie żadnego schronienia.
Późnym wieczorem 29 września Szwedzi zbliżyli się do wsi Glinka, 15 km na południe od Propoisk. Tutaj przepłynęli na lewy brzeg Soża. Jednak ścigający ich rosyjscy smoki i Kozacy szybko rzucili się na wroga, który przekroczył i zniszczył cztery szwedzkie szwadrony i część piechoty. Pozostałe jednostki szwedzkie uciekły. Wycofanie się pokonanego korpusu szwedzkiego zostało odkryte przez Rosjan o świcie 29 września. Piotra, nie zawahałem się podążać za nim. Generał Pflug i jego smoki dogonili szwedzką tylną straż pozostawioną w Propoisk i całkowicie ją rozbili.
12 października 1708 roku resztki oddziałów Levengaupta połączyły się z armią królewską. Levenhaupt przyprowadził do króla jedynie 6503 osoby, które bardziej przypominały uciekinierów niż zwykłych żołnierzy. Król był bardzo zmartwiony, ale nie tylko nie ukarał Levengaupta, ale wręcz przeciwnie, wysłał biuletyn do Sztokholmu. Na sześciu stronach opowiadano, jak Szwedzi przez cały dzień dzielnie odpierali atak 40 tysięcy Moskali i jak wieczorem barbarzyńcy się wycofali. Nie powiedziano ani słowa o utracie konwoju.
Zwycięstwo pod Leśną było imponujące. Straty szwedzkie wyniosły 8 000 zabitych. Do niewoli trafiło 45 oficerów i 700 żołnierzy. Wielu z nich było ciężko rannych i chorych – ci, którzy pozostali w Wagenburgu. Później do niewoli trafiło kolejnych 385 oficerów i żołnierzy. Jako trofea zwycięzcy otrzymali całą artylerię wroga składającą się z 17 dział polowych, 44 sztandary i sztandary, mobilny magazyn wojskowy składający się z 7 tysięcy wózków bagażowych z żywnością, amunicją i znaczną sumą pieniędzy.
Zwycięstwo pod Leśną nie było pełne – część trofeów i połowa korpusu Levenhaupta zaginęła.
Straty wojsk rosyjskich były również znaczne. Pod Leśną zwycięzcy stracili 1111 zabitych i 2586 rannych.
Sam Piotr I tak ocenił bitwę pod wsią Leśną, wyjaśniając, dlaczego była ona matką bitwy pod Połtawą: „To zwycięstwo można nazwać naszym pierwszym, gdyż nic takiego nigdy się nie wydarzyło nad regularną armią, zresztą ze znacznie mniejszą liczbą, będąc przed wrogiem, i to jest naprawdę wina wszystkich udanych sukcesów Rosji, ponieważ tutaj odbyła się pierwsza próba żołnierza, a ludzie, oczywiście, byli zachęcani przez matkę bitwy pod Połtawą , zarówno przy zachęcie ludzi, jak i z czasem, bo po dziewięciu miesiącach przyniosło dziecku szczęście…”
Zwycięstwo to odegrało dużą rolę we wzmocnieniu morale armii rosyjskiej i pokazało wybitne zdolności przywódcze Piotra I. Wojska rosyjskie działały w bitwie w oparciu o taktykę linearną, ale wykorzystywały ją twórczo, w zależności od sytuacji: wkroczyły do bitwę w miarę zbliżania się sił, nie czekając na rozmieszczenie pełnych sił, łączył ogień z uderzeniami bagnetami, umiejętnie manewrował na polu bitwy i zapewniał ścisłą współpracę piechoty i kawalerii.
Bitwa pod Leśną miała poważny wpływ na dalszy przebieg wojny. Klęska korpusu Levengaupta pozbawiła Karola XII potrzebnych mu posiłków, żywności i amunicji oraz pokrzyżowała jego plan marszu na Moskwę.
Po bitwie Rosjanie przebywali w Leśnej przez trzy dni. Tam świętowali zwycięstwo „trzykrotnie strzelając z pistoletów i karabinów”. Następnie Piotr I wysłał całą kawalerię przez Homel na Ukrainę, a on sam udał się do Smoleńska z piechotą, konwojami i jeńcami. Na prośbę M. Golicyna księciu Repninowi wybaczono zawstydzenie Gołowczina, car zwrócił mu stopień generała i poprzednie stanowisko. Zwycięstwo pod Leśną świętowano w wielu rosyjskich miastach. Szczególnie wielkie uroczystości odbyły się w Moskwie, gdzie wszystkich schwytanych Szwedów paradowano ulicami „w formacji publicznej”.
Za zwycięstwo pod Leśną, zwane także „bitwą pod Levenhaupt”, starsi oficerowie i młodsi dowódcy pułków biorących udział w bitwie zostali odznaczeni złotymi medalami lub miniaturowymi portretami Piotra I. Wielkość i waga nadawanego medalu zależała od rangę odbiorcy. Na awersie owalnego medalu umieszczono portret Piotra I w szacie na kirysie, z wieńcem laurowym na głowie. Wzdłuż krawędzi widniał napis: „CAR PIOTR ALEKSIEWICZ CAŁEJ ROSJI, PAN CAŁEJ ROSJI”. Na odwrotnej stronie przedstawiono Piotra w zbroi i powiewnym płaszczu, z laską w prawej ręce, jadącego na dębowym koniu na tle bitwy. Nad jeźdźcem dwie skrzydlate Chwały trzymają koronę. Po bokach napis „FOR THE BITLE POD LEVENGAUPT”. Na górze wstęgi znajduje się napis „GODNY DLA GODNYCH”.
Pamięć o zwycięstwie pod Leśną została uwieczniona w imieniu 197. Pułku Piechoty Leśnej Armii Rosyjskiej.
W 1908 roku we wsi Leśnoj obchodzono 200. rocznicę zwycięstwa nad Szwedami. Na uroczystościach na dawnym polu bitwy zgromadziło się około 10 tysięcy osób. Byli to miejscowi chłopi, uczniowie z okolicznych szkół, delegacje z miast i miasteczek oraz przedstawiciele jednostek wojskowych. Otworzyli go spadkobiercy, którzy wzięli udział w bitwie. pomnik dzieła rosyjskiego rzeźbiarza A. Obera. Wygląda jak spiczasta skała, na której orzeł (symbol Rosji) rozpostarł swoje potężne skrzydła, rozdzierając sztandar wroga.
Na cmentarzu Leśniańskim nad zbiorową mogiłą żołnierzy rosyjskich poległych w bitwie wzniesiono obelisk. Następnie na dawnym polu bitwy położyli się kaplica pamięci , którego budowę ukończono cztery lata później – w 1912 roku. Kamienna budowla posiada centryczną wielopoziomową kompozycję wolumetryczno-przestrzenną uzupełnioną wysokim namiotem z łukowatym wezgłowiem. Plan ma wymiary kwadratu 15x15 metrów z zaokrąglonymi narożnikami. Dolna kondygnacja stoi na granitowych blokach. Na elewacjach południowej, północnej i zachodniej umieszczono półkoliste portale wejściowe ujęte w stiukowe łuki i stylizowane kolumny.
Ścianę elewacji wschodniej przecięto dwoma wąskimi, półokrągłymi otworami okiennymi i ozdobiono mozaiką „Apostoł Piotr”.
Drugi poziom kończy się zębami w kształcie jaskółczego ogona. Otwory belek okiennych w arkuszach. Fasadę główną zdobi mozaika „Matka Boża z Dzieciątkiem” umieszczona nad portalem wejściowym. W narożach pierwszej kondygnacji oraz nad wejściami umieszczono wąskie otwory, które nadają budynkowi charakter budowli obronnej. Ściany są pomalowane na żółto płytek ceramicznych, okna i drzwi są z białego piaskowca. Wnętrze świątyni wzmocnione jest stropem krzyżowym z listwami. Malowidła zdobiące ściany nie zachowały się. Kaplicę wzniesiono metodą budownictwa ludowego – rękami miejscowych chłopów, według projektu architekta A. Hagena.
Kaplica jest zabytkiem architektury pamiątkowej w stylu pseudorosyjskim.
W 1958 roku z okazji 250. rocznicy słynnej bitwy w kaplicy pamięci otwarto muzeum upamiętniające bitwę pod Leśną. Wielką pomoc w utworzeniu muzeum udzieliło wówczas Państwowe Muzeum Ermitaż, Muzeum Historyczne w Moskwie i biblioteka publiczna im. Saltykov-Shchedrin, Muzeum Historyczne Artylerii itp. W muzeum wystawiono moździerz odlany w 1702 roku przez słynnego rosyjskiego mistrza Siemiona Leontyjewa; Rosyjska broń palna i sieczna z początku XVIII w.; szereg medali pamiątkowych wydanych na cześć zwycięstw Rosji w wojnie północnej; oryginalne przepisy wojskowe z 1716 r.; zdobyta szwedzka broń; kule karabinowe i odłamkowe znalezione na polu bitwy pod Leśną; kserokopie dokumentów z początku XVIII w. oraz obrazy artystów radzieckich przedstawiające walkę armii rosyjskiej i chłopstwa białoruskiego z okupantem szwedzkim oraz inne materiały. Niestety, w latach 90. XX w. muzeum zostało zamknięte, a jego unikatowe eksponaty przekazano na przechowanie do magazynów Muzeum Okręgowego w Mohylewie im. E. Romanowa. Obecnie w kaplicy znajduje się kościół pod wezwaniem św. Piotra.
Okolice Leśnej zmieniły się nie do poznania. Zniknęły bagna i lasy, przez które z trudem przedzierały się wojska szwedzkie i rosyjskie. Kiedyś głęboka rzeka. Leśnianka stała się małym strumieniem. Zagajnika, w którym rozpoczęła się bitwa, nie można już odnaleźć; wzgórza, na których znajdowały się główne pozycje Szwedów, zostały spłaszczone. Po moście na rzece nie ma już śladów. Leśnianka, przez którą przebiegała droga do Propoisk. Tylko kule i zardzewiałe fragmenty broni w ziemi wciąż przypominają nam o bohaterskich czynach naszych przodków.
Bitwa pod wsią Leśnoj to jeden z najważniejszych etapów Wojna Północna. W tej bitwie mała armia Piotra I pokonała korpus szwedzki pod dowództwem L. Lawenhaupta.
Warunki wstępne
Działania militarne pomiędzy Szwecją a Rosją toczyły się nie tylko na frontach północnych. Jedna z największych bitew miała miejsce na terytorium współczesnej Ukrainy i zakończyła się pewnym zwycięstwem wojsk rosyjskich. Bitwa ta znalazła się we wszystkich podręcznikach szkolnych pod nazwą „Bitwa pod Połtawą”. Bitwa pod wsią Lesnoj rozegrała się dzień wcześniej. Przekonujący triumf armii Piotra w tym konflikcie przybliżył zwycięstwo Rosji pod Połtawą.
Zgodnie z rozkazem Karola XII szwedzkie garnizony Kurlandii i Inflant otrzymały rozkaz włączenia się do armii królewskiej w celu zorganizowania działań wojennych na terytorium Rosji. Jesienią 1708 roku oddział szwedzkiego generała Adama Ludwiga Levenhaupta przekroczył Dniepr i udał się do miasta Propoisk, aby zbliżyć się do wojsk królewskich.
Powodów tej decyzji było kilka:
Klęska Karola XII w bitwie kawalerii pod Raevką zmusiła Szwedów do rezygnacji ze zdobycia Smoleńska.
Brak silnych garnizonów wojskowych na terytorium Ukrainy, które mogłyby stawić poważny opór.
Brak paszy i żywności, którą Karol XII miał nadzieję uzupełnić na Ukrainie.
Porozumienie z hetmanem Mazepą o wyposażeniu armii szwedzkiej w dodatkowy korpus wsparcia kozackiego, liczący około 20 tysięcy ludzi.
Możliwe wsparcie dla chana krymskiego i polskiej szlachty.
Manewry
Skręt Karola XII na południe zwiększył i tak już znaczny dystans pomiędzy głównymi wojskami szwedzkimi a garnizonem Levenhaupt. Piotr I postanowił wykorzystać tę okoliczność i wysłał lekki korpus Mienszykowa (korwolant) przeciwko Levengauptowi, prowadząc go osobiście.
Fałszywe informacje konduktora o kierunku ruchu Szwedów nieco pokrzyżowały plany oddziału rosyjskiego. Wkrótce jednak wywiad rosyjski przekazał informację o miejscu, przez które przechodzili Szwedzi, a kawaleria rosyjska ruszyła w pościg. Tak rozpoczęła się bitwa pod wsią Lesnoj. Data tego wydarzenia to według starego stylu 28 września 1708 roku.
Potyczka w pobliżu rzeki Resta
Kawaleria Mienszykowa dogoniła tylną straż Szwedów nad rzeką Restą. Po krótkiej bitwie Levengaupt skutecznie odeprzeł rosyjskie ataki i przedostał się na drugi brzeg, gdzie zdobył przyczółek w pobliżu wsi Lesnoj.
Taki obowiązujący rozpoznanie było konieczne, aby poznać skuteczność bojową i siłę szwedzkiego korpusu. Według wstępnych danych oddział Piotra I liczył około 8 tysięcy żołnierzy i oficerów, ale w rzeczywistości okazało się, że było ich prawie dwa razy więcej.
26 września zwołano radę wojskową w celu omówienia bieżącej sytuacji. Postanowiono wysłać pomoc do miasta Krichev, gdzie w tym czasie znajdował się czterotysięczny korpus generała porucznika Bauera. Na pomoc musieli czekać dwa dni. Niezależnie od tego, czy korpus przybył na czas, czy nie, po tym okresie konieczne było zaatakowanie Szwedów. W tym celu Mienszykow zmobilizował personel. Aby zniszczyć przeprawy przez rzekę Soż, wysłano smoków brygady Freemana. Generał dywizji Werdun, który stacjonował ze swoimi batalionami na południe od Smoleńska, również otrzymał rozkaz przyłączenia się do rosyjskich sił uderzeniowych. Ale nie miał czasu, a bitwa pod wsią Lesnoy odbyła się bez jego udziału.
Szwedzi, dowiedziawszy się o znajdującym się w pobliżu korpusie rosyjskim, wzmocnili swoje pozycje na wzgórzach – bitwa pod wsią Lesnoj toczyła się według klasycznej taktyki wojen europejskich. Kilka batalionów szwedzkich zajęło pozycje na linii frontu, reszta zaś stanęła przed wsią Leśnoj, tyłami do przepływającej obok wsi rzeki Leśnianki. Levenhaupt planował utrzymać linię do czasu, aż konwój ze sprzętem przekroczy Soż.
W tym czasie Rosjanie poruszali się leśnymi ścieżkami, aby jak najszybciej wykryć ich obecność. Na czele kolumn stanęli Mienszikow i sam Piotr I, aby dać wojskom rosyjskim możliwość przejścia do formacji bojowej, Pułk Smoków Newy przyjął na siebie atak pierwszej linii wroga, tracąc około 300 zabitych i rannych. Podczas potyczki korwolantowi udało się wkroczyć na pole i ustawić w odległości 1 kilometra od przedniej flanki wroga.
Bitwa pod Leśną
Bitwa rozpoczęła się w środku dnia. Liczba Rosjan wynosiła około 10 tysięcy osób. Przeciwstawił się im dobrze wyszkolony szwedzki korpus liczący 9 tysięcy żołnierzy i oficerów. Brygada gwardii Golicyna walczyła w centrum, flanki osłaniała kawaleria. Rosjanie zaatakowali kilka razy, przechodząc od salw broni do szarży na bagnety i walki wręcz. W środku bitwy przeciwnicy byli tak zmęczeni, że upadli na ziemię w odległości 200 kroków od siebie. Spodziewano się wzmocnień z obu stron
Dragoni generała Bauera
Wieczorem przybyły posiłki dla Rosjan. Razem z pomocą wojska Piotra ponownie rozpoczęły ofensywę i wypędziły Szwedów do wsi. Levenhauptowi udało się przedostać przez rzekę, ale nie był już w stanie transportować konwoju i ciężko rannych. Szwedzi musieli porzucić część wozów, ciężko rannych, broń i sprzęt. W nocy Szwedzi przekroczyli rzekę. Część z nich opustoszała.
Słynna bitwa pod Leśną miała miejsce 28 września (9 października, nowy styl) 1708 roku. Swoją nazwę otrzymała na cześć najbliższej wsi we współczesnej Białorusi. Na polu bitwy zderzył się korpus dowodzony przez Piotra I z armią szwedzką Adama Levenhaupta. Zwycięstwo Rosjan pozwoliło im wykorzystać sukces kampanii podczas wojny północnej.
Warunki wstępne
Początkowo Piotr szedł w złym kierunku, ponieważ został oszukany przez własnego przewodnika. Dowiedziawszy się o prawdziwym położeniu Levengaupta, wysłał przeciwko niemu kawalerię, która była szybsza i bardziej mobilna niż piechota. Awangarda tego oddziału spotkała się ze Szwedami 25 września. Dopiero po tym Piotr dowiedział się o prawdziwej liczebności armii wroga. Zakładał, że sprzeciwia się mu nie więcej niż 8 tys. osób. Rzeczywiste liczby okazały się dwa razy większe.
Z tego powodu bitwa pod Leśną mogła zakończyć się całkowitą porażką. Piotr jednak się nie wahał. Rozkazał zniszczenie pobliskich przepraw, aby odciąć wrogowi drogę do odwrotu. Następnie wojska królewskie przygotowały się do zdecydowanego ataku.
Przygotowanie do bitwy
28 września korpus szwedzki przygotowywał się do przeprawy przez małą rzekę zwaną Lesianką. Wywiad podał, że Rosjanie byli bardzo blisko, co nie mogło nie wywołać niepokoju w Levenhaupt. Rozkazał żołnierzom zająć pozycje na wzgórzach i utrzymać je do czasu przetransportowania całego konwoju przez rzekę.
Zbliżała się bitwa pod Leśną ze Szwedami. W tym czasie armia rosyjska posuwała się leśnymi ścieżkami i drogami, mając nadzieję zaskoczyć wroga. Dowódcy stanęli jednak przed poważnym problemem. Aby w sposób zorganizowany zaatakować Szwedów, należało się zebrać, gdyż armia wyszła z lasu w stanie rozproszonym i bezbronnym. Piotr postanowił odwrócić uwagę wroga i wysłał na spotkanie kilkuset śmiałków Newskiego Pułku Smoków. Żołnierze ci mieli zająć Szwedów do czasu zbudowania głównych sił przy lesie.
Pierwsze spotkanie
Bitwa była krwawa. Z 600 osób zmarła dokładnie połowa. Rozpoczęła się bitwa pod Leśną. Szwedzi ośmieleni sukcesem postanowili przeprowadzić kontrofensywę, lecz zostali odparci przez przybyłą na czas straż Michaiła Golicyna. Linia frontu wroga zachwiała się, a on wycofał się na swoją pierwotną pozycję, którą zajmował, gdy konwój zaczął przechodzić na drugą stronę rzeki.
Bitwa pod Leśną, której data jest pamiętna dla historii Rosji, weszła w nowy etap. Podczas gdy atak strażników trwał nadal, główne jednostki Piotra pomyślnie utworzyły się w pobliżu lasu. W centrum stały pułki Semenowskiego, Preobrażeńskiego i Ingermanlandu pod dowództwem Michaiła Golicyna. Prawa flanka składała się z kawalerii, na której czele stał generał porucznik Friedrich z Hesji-Darmstadt. Po lewej stronie artylerzysta Jakow Bruce. Ogólne przywództwo było w rękach Piotra. Na początku głównej bitwy (o pierwszej po południu) armia rosyjska liczyła 10 tysięcy ludzi. Szwedów było o kilkaset mniej, co oznaczało, że pomiędzy przeciwnikami był parytet.
Druga połowa bitwy
Bitwa trwała prawie 6 godzin, aż do późnego wieczora. Jednak w środku bitwy jego intensywność nieco spadła. Zmęczeni żołnierze odpoczywali i czekali na pomoc. Posiłki przybyły do Piotra o godzinie 17:00. Był to generał Baur, który przywiózł ze sobą 4000-osobowy korpus smoków.
Wieczorem bitwa pod wsią Lesnoy została wznowiona z nową energią. Szwedzi zostali odpędzeni z powrotem do swojego konwoju. W międzyczasie mały oddział kawalerii opłynął rzekę i odciął Levenhauptowi ostatnią drogę do udanego odwrotu. Jednak awangarda wroga odpowiedziała odważnymi atakami i była w stanie odbić ostatni most.
Bitwa artyleryjska i ucieczka Szwedów
Późnym wieczorem Piotr rozkazał wysunąć artylerię, która otworzyła intensywny ogień do wroga. W tym czasie zmęczona piechota i kawaleria wróciły na swoje pozycje, aby odpocząć. Ściśnięti Szwedzi odpowiedzieli także ogniem armatnim. Ich sytuacja stała się krytyczna. Levenhaupt nie mógł się wycofać wraz z całym dużym konwojem, co zauważalnie spowolniło ruch armii.
Z tego powodu bitwa pod Leśną w 1708 roku została przerwana w nocy. Szwedzi wycofali się ze swoich pozycji, pozostawiając większość swojego konwoju we wsi, aby wróg nie mógł ich dogonić. Aby zmylić Rosjan, w obozie rozpalano ogniska, co stwarzało iluzję obecności oddziałów Levenhaupta na starym miejscu. Tymczasem zorganizowany odwrót Szwedów zaczął nabierać charakteru ucieczki. Wielu żołnierzy po prostu zdezerterowało, nie chcąc dać się schwytać ani otrzymać śmiertelnej kuli.
Błędy stron
Jedną z przyczyn porażki armii generała Levengaupta był brak organizacji jego pułków. W porównaniu z oddziałami rosyjskimi nie mieli ani jednego gwardzisty. Ponadto większość armii składała się z najemników - Finów i przedstawicieli innych narodowości, którzy tak naprawdę nie chcieli umierać w imię interesów obcego mocarstwa.
Bitwa pod Leśną, której znaczenie polegało na naprawieniu błędów z przeszłości, pokazała także błędne obliczenia rosyjskiego dowództwa. Na przykład w tej bitwie użyto niewielkiej artylerii. Później błąd ten naprawiono i w pobliżu Połtawy krajowe armaty strzelały do wroga z jeszcze większą wściekłością. W którym roku miała miejsce bitwa pod Leśną, wiedział teraz każdy mieszkaniec Rosji, ponieważ to ona wniosła istotny wkład w ostateczną klęskę Szwedów w długotrwałej wojnie.
Oznaczający
Tylko niewielka część dotychczas licznego korpusu generała Levengaupta dotarła jeszcze do siedziby swojego króla. Bitwa pod Leśną, której data stała się datą żałobną w historii Szwecji, pozostawiła Karola bez posiłków i amunicji, które znajdowały się w zaginionym konwoju.
Dokładnie 9 miesięcy później Piotr pokonał swojego przeciwnika pod Połtawą, co stało się punktem zwrotnym wojny północnej. Ten dziwny zbieg okoliczności dał dowcipnemu królowi powód do żartu. Bitwę pod Leśną nazwał matką zwycięstwa pod Połtawą. Od tego momentu wojna północna toczyła się w zupełnie inny sposób. Bitwa pod Leśną i późniejsze sukcesy armii rosyjskiej ostatecznie osłabiły Szwedów, którzy kilka lat później bez owego oporu poddawali miasto za miastem nad Bałtykiem (to właśnie ten region był głównym celem Piotra).
A. D. Mienszykow
R. H. Baur
Encyklopedyczny YouTube
|