Днес е трудно да се повярва, но дори преди сто години електрическите лампи са били достъпни само за най-богатите жители на големите градове. Останалата част от човечеството прекарваше вечерите си на свещи или в най-добрия случай с керосинови лампи.
Кой и кога изобрети крушката с нажежаема жичка и по този начин внесе удобна и ярка светлина в домовете ни? Трудно е да се даде точен отговор на този въпрос, тъй като това изобретение, подобно на много други технически идеи, има няколко автора.
Заден план
През деветнадесети век много изследователи се интересуват от електричеството и възможностите, които могат да бъдат реализирани с помощта на този вид енергия. Една от тези възможности беше удобното осветление. Феноменът на светенето на нагорещен проводник при преминаване на електрически ток през него е известен отдавна.
Единственото, което оставаше да се направи, беше да се намери материал, който да издържа на високи температури за достатъчно дълго време, като същевременно не се срутва и е доста евтин за производство. Най-подходящите вещества бяха платина, въглища и, но само въглищата по това време отговаряха на всички изисквания, включително и по себестойност.
Първите електрически лампи
Първата електрическа лампа е направена през 1820 г. от англичанина Уорън Делару. Като елемент, излъчващ светлина, той използва платинен проводник, който се нагрява при преминаване на ток през него и излъчва доста ярка светлина. Крушката на Delarue показа отлични резултати, но беше твърде скъпа, за да бъде пусната в производство. Тя си остана прототип. 
След 18 години в Белгия е създадена електрическа крушка с въглероден елемент с нажежаема жичка. Неговият автор е инженер на име Джобар. Следващата версия на електрическата лампа вече е произведена в Германия от Хайнрих Гьобел. В него светлината се излъчваше от нажежена бамбукова пръчка. За да не изгори бамбукът по-дълго, Гьобел изпомпва въздух от стъкления съд, т.е. крушката на немския изобретател стана първият прототип на съвременните лампи с нажежаема жичка.
Електричество по улиците на Санкт Петербург
През 1873 г. е монтирано електрическо осветление на централните улици на руската столица. Автор на проекта е руският дизайнер Павел Яблочков, който създава крушка, наречена електрическа свещ. Електрическият ток загряваше специален фитил, докато светне, благодарение на което се реализира осветление. Впоследствие Яблочков подобри свещта, тъй като в оригиналната версия фитилът изгоря само за час и половина до два и на следващия ден трябваше да бъде заменен. При последващия дизайн смяната на свещта се извършва автоматично чрез специален механизъм.
През същата 1873 г. руският електроинженер Александър Лодигин патентова вакуумна електрическа лампа с въглероден елемент с нажежаема жичка, чийто дизайн е почти идентичен със съвременните лампи. Впоследствие Лодигин работи усилено, за да подобри лампата си, експериментирайки с различни огнеупорни метали. През 1890 г. той стига до заключението, че тънката волфрамова нишка е най-добрият заместител на въглеродния елемент.
В този случай въздухът от стъклената колба се изпомпва и вместо него лампата се пълни с инертен газ. Всъщност Лодигин може да се счита за изобретател на съвременната електрическа лампа с нажежаема жичка, която се използва в домовете ни повече от сто години.
Едисонова крушка
Американският самоук експериментатор Т. Едисън, който на Запад се смята за изобретател на електрическата крушка, регистрира патент за въглеродна лампа през 1879 г., т.е. шест години след Лодигин. Той обаче притежава безспорното право на титлата на създателя на основата и патрона за електрически лампи, както и изобретяването на удобен превключвател. 
Едисън беше не само талантлив изобретател, но и добър бизнесмен, благодарение на което бързо основа собствена компания и започна да произвежда електрически лампи по собствен дизайн.